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. 27 de marzo de 1977
Comienzo mi relato en 1977. No porque lo considere el año más importante de mi vida, si es que tal cosa existe, sino porque ese año significó un cambio en el escenario político y social que conocíamos, porque fuimos protagonistas de vivencias inolvidables, que afectaron a nuestras creencias, a nuestra forma de ver el futuro y a nuestro papel en la sociedad.
Personalmente, lo más impactante fue el accidente aéreo. Ahora, miro algunas fotos y trato se recordar los detalles. Veo un hangar lleno de cuerpos carbonizados, una mesa y gente con batas blancas alrededor; también la mirada perdida de algunos miembros de la tripulación, y de los supervivientes, caídos en el suelo, o alejándose de los restos de un avión en llamas.
Éramos alumnos de tercer curso de medicina en la Universidad de la Laguna, y nos reclutaron para participar en las tareas de embalsamar los cadáveres, un requisito necesario para el traslado a los países de origen.
Nuestra experiencia con los muertos se reducía a las prácticas de anatomía. Un cuerpo seco y rígido, embalsamado en formol, con el que aprendíamos, y que ya no nos producía ningún sentimiento especial, de tanto manosearlo.
Esto era diferente. A los fallecidos, sin rostro reconocible, los colocábamos en una mesa, les abríamos con bisturí y les retirábamos algunas vísceras. Se les inyectaba cloruro de zinc en los músculos, se rellenaban con serrín, se suturaban y se colocaban en los ataúdes. Había niños, y embarazadas, a las que se les extraía los fetos. Un olor a chamuscado que impregnaba nuestras ropas y nuestros sentidos y que tardó tiempo en desaparecer.
El mayor accidente, hasta ahora, de la aviación comercial. Murieron 574 personas en el acto, y 10 de los 73 que sobrevivieron inicialmente. Fue un domingo, 27 de marzo de 1977. Yo tenía veinte años y era el día de mi santo.
Ese día, según la versión oficial, el movimiento para la autodeterminación e independencia del archipiélago canario (MPAIAC) colocó una bomba en el aeropuerto de Gando, en la isla de Gran Canaria. Explotó delante de una floristería, causando lesiones a varias personas.
Se suspendió el tráfico aéreo en ese aeropuerto, y al menos cinco aviones grandes fueron desviados a los Rodeos, en Tenerife. Uno era de la compañía KLM y venía de Ámsterdam, con turistas con destino a Gran Canaria; el otro era de Estados Unidos, en escala, en un vuelo con destino a Grecia.
Las condiciones del tiempo y los errores humanos provocaron un choque frontal. El avión de la KLM embistió al de la PANAM, en un despegue sin visibilidad y sin autorización; pese a las dudas que el ingeniero de vuelo transmitió al comandante sobre si la pista estaba libre, este no abortó el despegue. Se culpó, al piloto de KLM, aunque las indemnizaciones se compartieron. KLM tuvo que abonar el 40%, el Gobierno de España asumió el 30% por lo ocurrido, sobre todo, en la torre de control, la empresa de EE. UU. (Pan Am) corrió con el 20% y Boeing aportó el 10%. A los estudiantes nos pagaron 7000 pesetas por nuestro trabajo, si no recuerdo mal.
La pregunta sigue siendo la misma desde entonces. ¿Como es posible que una persona con su experiencia, que entrenaba a los pilotos de la compañía, cometiera ese error? En realidad, la posibilidad de equivocación, con consecuencias fatales, está siempre presente en nuestra vida diaria y profesional. El cansancio, las prisas, la falta de sueño, las situaciones imprevistas, la falta de comunicación en las tareas de grupo, y la mala suerte, son las causas más frecuentes; pero las minusvaloramos, por la rutina, el exceso de confianza o la presión de los jefes.
Los supervivientes, todos del avión americano, fueron trasladados inicialmente al Hospital General y Clínico y a la Residencia Nuestra Señora de la Candelaria, y a los pocos días evacuados a los Estados Unidos.
Uno de los heridos murió en el traslado. La gran mayoría habían sufrido quemaduras y lesiones graves, por la explosión, y por las caídas de gran altura, al saltar desde el avión.
Los muertos fueron trasladados a sus países de origen, donde se realizó la identificación. El traslado fue complicado en el caso de los holandeses, que se llevaron primero en barco a Gran Canaria y luego al aeropuerto de Gando. Los restos de los cuerpos no identificados fueron enterrados en el cementerio de San Juan de La Laguna.
Cubillo escribió sus memorias de infancia y juventud, pero no llegó a describir lo más importante, su actividad política, y la de su organización. En una entrevista del año 2012 se desliga del”»petardo”,según sus palabras, colocado en el aeropuerto y critica a las autoridades por derivar los aviones a Tenerife y no a Lanzarote.
Cierto es que el gobierno utilizó el accidente contra Cubillo y su movimiento, que en aquel entonces tenía cierto predicamento, gracias a las emisiones de radio.
Sin embargo, según la información del diario “El País”, del 29 de marzo de 1977, Cubillo si reivindicó el atentado, en los siguientes términos: «Esta bomba (se refiere a la del aeropuerto de Gando) y las que le seguirán son la respuesta y la venganza del MPAIAC por la muerte de un compañero en Las Palmas. Se ha dicho de él que era un delincuente habitual; para nosotros no hay delincuentes, sino luchadores. Luchamos por la independencia de Canarias, y eso no es un delito.» y «Canarias se encuentra en estado de guerra desde el primero de noviembre», y que «hemos advertido a todos los turistas que no vengan a las islas mientras no se alcance la independencia y se normalice la situación».
En el ámbito político, el año 1977 había comenzado con el asesinato de cinco abogados laboralistas en Madrid y grandes manifestaciones de repulsa. Un atentado llevado a cabo por la extrema derecha que tenía como objetivo crear el caos, para impedir la reforma del régimen franquista. ETA también continuaba matando.
El presidente de gobierno era Adolfo Suarez, nombrado por el Rey el 1 de julio de 1976, para pilotar la reforma del régimen. Para ello impulsó la Ley de Reforma Política, que se aprobó en referéndum el 15 de diciembre de 1976, cambiando las estructuras jurídicas e instituciones franquistas.
Otro acontecimiento recordado y celebrado fue la legalización del partido comunista (PCE), el 9 de abril, una decisión imprescindible para hacer creíble la voluntad de reforma.
El 15 de junio se celebraron las primeras elecciones constituyentes, y el 15 octubre entró en vigor Ley de Amnistía, que en su artículo segundo disponía que «quedará también extinguida cualquier responsabilidad penal en que pudieran haber incurrido las autoridades, funcionarios y agentes del orden público con motivo u ocasión de la investigación y persecución de los delitos amnistiados por esta ley”.
Los crímenes y los abusos de la dictadura quedaron impunes.Los arquitectos del cambio de régimen contaban con el miedo de la gente y la debilidad de la oposición política al franquismo.
A finales de octubre se firmó el denominado Pacto de la Moncloa, entre La UCD y los partidos de izquierda, refrendados por el Congreso el 27 de ese mes y por el Senado el 11 de noviembre.
El 12 de diciembre los disparos de un guardia civil mataron a Javier Fernández Quesada, estudiante de veintidós años, en la puerta principal de la universidad de la Laguna. Era una jornada de huelga general. Recuerdo que muchos huimos hacia una calle lateral, Delgado Barreto, asustados por los ruidos de disparos. A pesar de los pactos continuaba la represión.